Le tambour à fente, connu sous le nom de lokolé dans certaines régions, est un instrument emblématique du Congo, particulièrement associé aux peuples Mongo et Ngombe. Sa fonction ne se limite pas à la musique ; il a joué un rôle crucial dans la communication, les cérémonies et la cohésion sociale.
Le tambour à fente était utilisé comme un moyen de communication ingénieux dans les régions où les villages étaient éloignés les uns des autres. Grâce à des rythmes spécifiques et des séquences de frappes, les messages codés étaient transmis sur de longues distances : Alertes et dangers : Signalement de menaces, comme la présence d’animaux sauvages ou d’ennemis. Annonces et nouvelles : Informations sur les mariages, décès, naissances ou événements communautaires. Invitations : Appels à des rassemblements, notamment pour la chasse collective ou les cérémonies importantes. La portée sonore du tambour lui permettait de traverser la densité de la forêt et de relier efficacement les communautés.
Il était également central dans les rituels et traditions spirituelles des peuples Mongo et Ngombe : Rites de passage : Accompagnement des cérémonies de naissance, de mariage ou d’initiation. Cérémonies religieuses : Utilisé pour invoquer les esprits, honorer les ancêtres ou demander la protection divine. Célébrations : Rythme des danses et chants lors des fêtes collectives. Le tambour, souvent sculpté avec soin, était considéré comme un instrument sacré, porteur de symboles spirituels et culturels.
Les rythmes spécifiques pouvaient identifier un village ou un groupe ethnique et la fabrication du tambour et la maîtrise des rythmes étaient des compétences transmises de génération en génération. Il était souvent décoré avec des motifs uniques, montrant le savoir-faire artisanal et les croyances locales. Chaque combinaison de frappes portait un message précis que seuls les initiés pouvaient déchiffrer. Ce système de langue parlée par tambour était essentiel pour maintenir des liens entre les communautés.
Bien que l’utilisation du tambour à fente comme outil de communication ait diminué avec l’arrivée des technologies modernes, il reste un symbole fort du patrimoine congolais.