Le 2 juin 1966, quatre hommes politiques congolais — Évariste Kimba, Emmanuel Bamba, Alexandre Mahamba et Jérôme Anany — sont exécutés par pendaison à Kinshasa. Cet événement, désormais connu sous le nom de Martyrs de la Pentecôte, marque un moment clé de l’histoire politique de la République démocratique du Congo.
Tout commence le 7 mars 1966, lorsque le président Mobutu décide de retirer au Parlement le pouvoir de valider ses ordonnances-lois. Plusieurs sénateurs, dont Emmanuel Bamba, protestent publiquement. Quelques semaines plus tard, les services de sécurité organisent une opération de filature et d’enregistrement contre des personnalités politiques jugées critiques du régime.
Le 29 mai 1966, jour de la Pentecôte, quatre civils et plusieurs officiers militaires se réunissent dans une villa à Ma Campagne, à Kinshasa. Pensant participer à une réunion politique confidentielle, ils sont en réalité piégés par des agents infiltrés. À une heure du matin, la villa est cernée et les quatre civils sont arrêtés. Les officiers, eux, ne sont pas inquiétés.
Le lendemain, Mobutu s’adresse à la nation à la radio, affirmant avoir déjoué une tentative de coup d’État. Il met en place un tribunal militaire spécial. Le 31 mai, un procès public se tient devant environ 40 000 personnes. Les accusés sont condamnés à mort.
Le 2 juin, les exécutions ont lieu à l’endroit où sera plus tard construit le Stade des Martyrs, baptisé en mémoire des quatre hommes.
Aujourd’hui encore, cet épisode reste un symbole fort des débuts du pouvoir autoritaire en RDC.