La Mutinerie de Lulua Bourg, survenue en 1944 au Congo belge, représente un épisode marquant de l’histoire coloniale. Elle témoigne des tensions sociales et politiques exacerbées par le contexte de la Seconde Guerre Mondiale et de l’exploitation accrue des ressources congolaises.Durant la Seconde Guerre Mondiale (1939-1945), la Belgique, occupée par l’Allemagne nazie, se retrouve dans l’incapacité de participer activement au conflit. Le Congo belge, sa colonie africaine, devient alors un acteur crucial pour l’effort de guerre allié. La colonie est mise à contribution pour fournir des matières premières essentielles telles que le caoutchouc, le cuivre et l’uranium, indispensables à la fabrication d’armements et d’équipements militaires.
Cette demande accrue exerce une pression considérable sur la population congolaise, soumise à des conditions de travail difficiles et à des salaires dérisoires. Les politiques coloniales, fondées sur la ségrégation et la discrimination, engendrent un profond ressentiment au sein de la population.En 1944, à Lulua Bourg (aujourd’hui Kananga), des soldats congolais de la Force Publique (l’armée coloniale) se soulèvent. Les Congolais perçoivent l’effort de guerre comme une exploitation accrue de leurs ressources et de leur travail, sans bénéfice en retour. Les inégalités de traitement entre les soldats congolais et les officiers belges alimentent le mécontentement. Les bas salaires, le manque de nourriture et les conditions sanitaires déplorables contribuent à l’exaspération.
Les soldats mutins prennent le contrôle de la garnison de Lulua Bourg, pillant des bâtiments administratifs et des commerces. La rébellion s’étend rapidement à d’autres localités de la région du Kasaï.La Force Publique réagit violemment pour rétablir l’ordre. Des troupes sont envoyées pour mater la mutinerie, entraînant des affrontements sanglants. Les estimations du nombre de victimes varient, mais on estime qu’entre 200 et 500 personnes, principalement des soldats congolais et des civils, ont péri lors de la mutinerie et de la répression qui a suivi. La répression est brutale et impitoyable.
La Mutinerie, bien que rapidement réprimée, marque un tournant dans l’histoire coloniale congolaise; considérée comme un catalyseur du mouvement d’indépendance congolais qui aboutira à la proclamation de l’indépendance en 1960.